Quando è stato scoperto il nichel? Qual era il suo uso originario? Cosa c'entra il nichel con i meteoriti? Ti invitiamo a visitare la storia del nichel.
Sebbene il nichel stesso non fosse noto all'uomo per la maggior parte della storia della nostra specie, le notevoli proprietà delle leghe nichel-ferro forti e resistenti alla corrosione sono state riconosciute fin dai tempi più remoti e ci sono state trasmesse attraverso i meteoriti. Una grande percentuale degli oggetti che ci arrivano dallo spazio sono chiamati meteoriti di ferro, che in realtà sono solitamente leghe di ferro e nichel (ad esempio, il più grande meteorite trovato in Namibia, che prende il nome da Hoba). Utilizzando la tecnologia disponibile all'epoca, si potevano realizzare oggetti preziosi con questo materiale. Gli antichi devono essere rimasti colpiti dagli oggetti che cadevano dal cielo. Non sorprende che gli archeologi abbiano trovato coltelli e altri utensili artigianali nelle tombe dei sovrani. Ad esempio, nella tomba di Tutankhamon è stato trovato un coltello fatto di una lega di meteorite. Altre antiche civiltà, tra cui i cinesi Shang, Hati e Sumeri, hanno prodotto oggetti simili. Probabilmente il primo posto in cui il nichel viene utilizzato consapevolmente è la Cina. Lì fu coniata una moneta in lega chiamata báitóng, che si traduce in "rame bianco". È interessante notare che il nichel è utilizzato anche nella monetazione oggi. Quindi, mentre il nichel era presente nei manufatti di migliaia di anni fa, il vero valore del metallo è sconosciuto. La situazione è cambiata con l'avvento dell'era industriale.
L'alba del nichel durante la rivoluzione industriale
Il nome "nichel" è apparso per la prima volta nello studio "Risultati e continuazione degli esperimenti sul minerale di cobalto" nello studio del 1754. Gli autori hanno erroneamente classificato il nichel come semimetallo a causa dell'insufficiente purezza del campione. JB Richter descrisse correttamente le proprietà del nichel nel 1804. Subito dopo, alcuni paesi, guidati dagli Stati Uniti, iniziarono a mettere in circolazione monete contenenti nichel. La domanda di nichel crebbe rapidamente negli anni 1870 e 1880 quando furono scoperte le proprietà benefiche degli acciai contenenti nichel e furono sviluppati i primi rivestimenti nichelati. Poco dopo, il metallo iniziò ad essere utilizzato per ricoprire la corazza delle navi da guerra. All'inizio del XX secolo, lo sviluppo di superleghe resistenti al calore e allo scorrimento ha continuato a svolgere un ruolo fondamentale nei motori a turbina e come tali sono diventati parte del mondo in cui viviamo.
