I tubi in lega contengono dall'1 al 5% di un particolare contenuto di acciaio e vengono aggiunti per conferire all'acciaio un attributo specifico. I tubi in acciaio bassolegato contengono una piccola percentuale (tipicamente tra l'1 e il 7%) di elementi come Cr, Ni, V. Questa categoria comprende gli acciai al cromo (contenenti fino al 5% Cr e 1% Mo) e gli acciai al nichel (contenenti fino al 5% Ni).
Per molti tubi in lega, la funzione primaria degli elementi di lega è quella di aumentare la temprabilità per ottimizzare le proprietà meccaniche e la tenacità dopo il trattamento termico. In alcuni casi, tuttavia, le aggiunte di lega vengono utilizzate per ridurre il degrado ambientale in determinate condizioni di servizio specificate.
Come gli acciai in generale, anche gli acciai bassolegati possono essere classificati in:
1) Composizione chimica, come acciai al nichel, acciai al nichel-cromo, acciai al molibdeno, acciai al cromo-molibdeno
2) Trattamento termico, come tempra e tempra, normalizzazione e tempra, ricottura.
Le applicazioni per i tubi in acciaio debolmente legato spaziano dai veicoli militari, alle attrezzature per movimento terra e per l'edilizia, alle navi, ai tubi di fondo, ai recipienti a pressione e alle condutture, agli impianti di trivellazione petrolifera e ai tubi in acciaio strutturale.
GB8163-1999 e GB6479-2000 sono gli standard principali per i tubi in acciaio bassolegato in Cina, ovvero 16Mn (indicato come Q345B), tra cui 16MnQ è un grado speciale utilizzato per i ponti, 16MnL speciale per travi automobilistiche, 16MnR speciale per recipienti a pressione. JIS3466, S355 e EN10020 sono gli standard internazionali per i tubi in acciaio a bassa lega.
